Gunto

Guntō (軍刀) là loại kiếm quân đội của Nhật Bản, được sử dụng từ cuối thế kỷ 19 đến hết Thế chiến thứ hai. Đây là thanh kiếm được thiết kế dành riêng cho các sĩ quan trong Lục quân và Hải quân Nhật Bản, mang hình dáng và cấu trúc lấy cảm hứng từ katana truyền thống nhưng được sản xuất theo quy trình hiện đại với mục đích chính là phục vụ trong quân đội và nghi lễ.

Guntō bắt đầu xuất hiện từ khoảng năm 1875 với phiên bản đầu tiên gọi là Kyū-guntō, mang nhiều ảnh hưởng từ kiếm phương Tây như chuôi hình chữ D (D-guard). Đến năm 1934, mẫu Shin-guntō ra đời với thiết kế gần giống katana truyền thống, bao gồm phần vỏ bằng gỗ sơn, cán quấn dây (ito), và có chắn tay (tsuba) trang trí hoa anh đào – biểu tượng của quân đội Nhật. Có nhiều biến thể khác nhau như Type 94, Type 95 (dành cho hạ sĩ quan), và Type 98 với kiểu dáng đơn giản hóa phù hợp cho sản xuất hàng loạt trong chiến tranh.

Mặc dù có hình thức giống katana, phần lớn các thanh Guntō không được rèn thủ công mà sản xuất bằng máy công nghiệp, sử dụng thép hiện đại. Vì vậy, chúng không đạt đến chất lượng nghệ thuật và kỹ thuật cao như các thanh kiếm truyền thống Nhật Bản, và thường được phân loại là shōwatō – kiếm thời kỳ Chiêu Hòa.

Ngày nay, Guntō không chỉ là một hiện vật chiến tranh mà còn là một phần quan trọng trong lịch sử hiện đại của Nhật Bản. Những thanh Guntō còn nguyên vẹn rất được giới sưu tầm quan tâm nhờ vào giá trị lịch sử của chúng, đặc biệt là các thanh có khắc số hiệu, huy hiệu hoặc xuất xứ từ các đơn vị quân sự cụ thể trong Thế chiến II. Tuy nhiên, tại Nhật Bản, việc sở hữu và giao dịch Guntō – đặc biệt là loại không được đăng ký như nihontō (kiếm truyền thống) – có thể chịu những quy định pháp lý nghiêm ngặt.